Candidature 2019 Ouverte – Programme d’entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu (TEEP)

En affaires, le rôle de la chance dans la réussite et la réussite personnelle sont rarement discutés. Si la chance est mentionnée, elle est faite avec une légère condescendance et est généralement considérée comme un produit de dur labeur ne méritant pas une attention particulière. Bien que le travail acharné soit primordial – et j’ai beaucoup écrit sur l’importance de travailler dur – l’histoire et mes propres expériences montrent qu’il existe souvent un élément important de succès que le travail acharné ne peut expliquer à lui seul. Ce n’est tout simplement pas vrai que « vous faites votre propre chance ».

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J’ai commencé ma carrière en tant que vendeur, copieur, jeune, affamé et travailleur, mais la réalité était que je n’étais qu’un des milliers de jeunes diplômés nigérians, tous désireux de réussir. Comment suis-je arrivé de là où je suis maintenant? Bien sûr, travail acharné, résilience, vision à long terme – mais aussi chance.

Un an plus tard, après avoir obtenu ma maîtrise en économie de l’Université de Lagos, j’ai posé ma candidature pour rejoindre une banque de nouvelle génération, la Allstates Trust Bank. L’annonce d’une page de la banque dans le journal exigeait un diplôme minimum de 2: 1, mais j’ai quand même postulé, en soumettant une lettre de motivation et rempli la demande avec mon diplôme en économie: 2: 2.

Heureusement, ma candidature a été examinée par le président-directeur général, un homme méticuleux qui a soigneusement lu ma lettre de motivation et qui a été séduit par la confiance que je lui accordais. «Je sais que je n’ai peut-être pas rempli les critères de qualification pour les postes annoncés, mais je suis intelligent, déterminé, ambitieux et je ferai la fierté de la banque. Mon diplôme 2: 2 ne démontre pas toute l’étendue de mon intelligence et de mes capacités, et je sais que je peux faire beaucoup plus. »Il lut ces mots et prit une chance avec moi. Bien que «non qualifié», il a décidé de me lancer une bouée de sauvetage, une opportunité.

J’ai été invité à rejoindre la liste restreinte, suivi d’une longue série d’entretiens et de tests supplémentaires. Au terme d’un processus très rigoureux, j’ai reçu une bonne nouvelle: j’avais ma place en tant qu’analyste débutant. Même maintenant, je me demande: que se passe-t-il si le fondateur n’a pas personnellement examiné ma candidature? Et si ma candidature était rejetée au tout début? Et si je n’ai jamais eu l’opportunité de travailler chez Allstates Trust Bank?

L’histoire se poursuit: après 12 mois passés à la banque, à l’âge de 27 ans, je suis passé d’analyste à directeur de succursale – le plus jeune directeur de succursale de banque de l’époque. J’étais dur au travail, énergique, créatif et prioritaire pour faire avancer les choses, mais c’était aussi une bonne chance que mes chefs, Toyin Akin-Johnson et Ebitimi Banigo, en prennent note et croient en moi. Ils ont tenté ma chance en me nommant directeur de succursale après une période extrêmement courte à la banque. Ils ont reconnu en moi les matières premières nécessaires pour faire un bon leader et étaient prêts à investir en moi et en mes capacités. Mon arrivée au poste de directeur de succursale dans un court laps de temps est une belle histoire, mais je sais au fond de moi que j’ai eu de la chance et que j’ai mérité.

Ce poste de directeur de succursale constituait une plate-forme solide qui m’a lancé dans plusieurs postes de direction. Lorsque nous, un petit groupe de jeunes étrangers, déterminés et affamés, avons pris le contrôle de la Crystal Bank en difficulté, c’est le résultat direct de la préparation et de la visibilité que nous avons reçues de bonne heure de nos supérieurs et de nos mentors. Sans l’intervention et la bonne volonté de ces personnes dans ma carrière, je n’aurais pas été préparé, je devais assumer des rôles beaucoup plus importants. Ces possibilités d’apprentissage ont ouvert la voie aux réalisations futures. En termes simples, j’ai eu la chance d’être identifié et de faire confiance si tôt dans ma carrière, ce qui m’a mis sur une voie unique vers le succès. Je garde cela à l’esprit – c’est humiliant et motive en grande partie ce que je fais aujourd’hui.

Quand j’ai quitté UBA en tant que directeur général en 2010 pour poursuivre d’autres intérêts, j’ai juré que par le biais de la Fondation Tony Elumelu, je «institutionnaliserais» la chance et démocratiserais l’accès aux opportunités pour les jeunes Africains. J’ai promis d’exploiter le succès dont j’ai bénéficié, de transmettre chance et espoir, d’offrir des opportunités et de donner à la prochaine génération d’entrepreneurs africains les moyens de réussir. Sans chance au début de ma carrière, je ne serais pas l’homme que je suis aujourd’hui. Aujourd’hui, je suis un chef de file et philanthrope parce que j’ai rencontré des personnes qui m’ont donné une chance au début de ma carrière. C’est un objectif de tous les temps de verser cet engagement de manière transformatrice et percutante.

Au cours des trois dernières décennies, en tant que banquier, investisseur et expert en redressement, j’ai eu l’occasion de rencontrer des milliers d’entrepreneurs, comme moi. Beaucoup d’entre eux sont des jeunes, avec des rêves et des idées d’entreprise incroyables, mais sans l’expérience ni l’accès au mentorat et au soutien nécessaires pour bâtir des entreprises prospères. Mais surtout, ils n’ont pas encore été exposés à la bonne opportunité.

Nos entrepreneurs travaillent d’arrache-pied sur tout le continent, identifiant les lacunes du marché pour des produits et services spécifiques et comblant ces lacunes par leur innovation et leur ingéniosité. Pourtant, nombre de ces entrepreneurs en herbe manquent souvent du capital, des réseaux, de la formation et du soutien nécessaires pour mener leur petite entreprise à l’échelle nationale ou régionale. Tout ce dont ils ont besoin, c’est d’un coup de main, de la chance, de quelqu’un pour croire en eux et tenter leur chance.

C’est ce que propose la Fondation Tony Elumelu: une plate-forme qui responsabilise les entrepreneurs africains – de la formation à la gestion d’entreprise au mentorat, en passant par le financement de la mise en réseau – en défendant leur cause et en leur donnant une voix mondiale pour concrétiser leurs ambitions. C’est précisément pour cette raison que j’ai lancé le programme d’entreprenariat de la Fondation Tony Elumelu, doté d’un budget de 100 millions de dollars, pour donner plus de pouvoir à la prochaine génération d’entrepreneurs africains. En effet, il s’agit peut-être des prochains UBA (United Bank for Africa).

Alors, quand on me demande: «Tony, pourquoi vous et votre famille faites-vous cela? Qu’est-ce que cela vous apporte? Je souris et raconte ma propre histoire de chance. La chance est réelle, elle est puissante et je m’engage à la diffuser le plus loin possible. Je suis un bénéficiaire de la chance et je suis passionné de la partager sur tout le continent, dans les 54 pays.

Encourageons nos jeunes entrepreneurs en herbe à postuler au programme d’entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu. Il y aura 1260 places ouvertes à partir d’aujourd’hui, le 1er janvier 2019. Nous devrions tous faire partie de ce mouvement mondial pour de bon en partageant cela avec votre réseau d’amis et votre famille.

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